Conhecidas no conjunto como (WtE), elas buscam reduzir o volume de resíduos e, ao mesmo tempo, gerar eletricidade, calor ou biogás.  

1. Incineração com recuperação de energia - Japão, Suécia e Alemanha têm sistemas altamente eficientes e limpos.

• O lixo queimado em altas temperaturas (850–1.100°C) e o calor gerado produz vapor, que movimenta turbinas para gerar eletricidade.
• Reduz até 90% do volume do lixo e produz energia contínua.
• Mas, emite gases poluentes se não houver controle rigoroso (filtros e lavadores de gases).

2. Gaseificação e pirólise - Projetos-piloto no Reino Unido, no Canadá e em testes no Brasil.

• O lixo é aquecido com pouco (ou nenhum) oxigênio, gerando um gás sintético (syngas) rico em hidrogênio e monóxido de carbono, que pode ser queimado para gerar energia.
• É menos poluente que a incineração e com maior eficiência energética.
• Mas, a tecnologia cara e ainda em expansão comercial.

3. Biodigestão anaeróbica - Usina de biogás de São Pedro (SP) e projetos em aterros sanitários como o de Nova Iguaçu (RJ).

• Resíduos orgânicos (restos de comida, fezes, esterco, lodo de esgoto) são decompostos por bactérias sem oxigênio, produzindo biogás (mistura de metano e CO₂).
• É limpa, barata e ideal para zonas rurais ou coleta seletiva de orgânicos.
• O biogás pode gerar eletricidade, aquecimento ou ser purificado e injetado na rede de gás natural.

4. Aterros sanitários com captação de biogás - Aterro Bandeirantes (SP), já gerou energia para abastecer mais de 300 mil pessoas.

• O metano gerado naturalmente pela decomposição do lixo é coletado e usado em geradores.
• Aproveita aterros já existentes e reduz emissões de gases de efeito estufa.
• Mas, sua eficiência depende da idade e da manutenção do aterro.

5. Reciclagem química (plásticos → combustível) - Plastic Energy (Espanha e Reino Unido) e projetos no Brasil com Petrobras e universidades.

• Resíduos plásticos são quebrados em cadeias menores de hidrocarbonetos, gerando diesel sintético ou gasolina.
• Reduz o lixo plástico e cria combustível alternativo.
• Mas, ainda cara e com limitações técnicas.

O Brasil ainda recicla pouco em termos de energia:

• Apenas 2% dos resíduos sólidos urbanos são aproveitados para geração energética.
• O maior potencial está em biogás de aterros e resíduos orgânicos, especialmente no agronegócio e saneamento.

• Aterro Bandeirantes (SP) → capta biogás e gera eletricidade para 300 mil pessoas.
• Aterro de Gramacho (RJ) → biogás vendido para a indústria e transportes.
• Projeto de usina WtE em Barueri (SP) → planejada para processar 825 toneladas/dia e gerar 20 MW.
• projetos-piloto em Curitiba, Salvador e Fortaleza.

   Há incentivos crescendo via ANEEL e Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS).

O mapa global das usinas de reciclagem de lixo para energia (Waste-to-Energy, WtE) mostra bem como cada região lida com seus resíduos:

Europa – Líder mundial em Waste-to-Energy

🇸🇪 Suécia

• Cerca de 99% dos resíduos urbanos são reciclados ou transformados em energia.
• Usinas principais:
  • Högdalenverket (Estocolmo)
  • Linköping WtE Plant
• Curiosidade: a Suécia importa lixo de outros países da Europa para manter suas usinas funcionando.

🇩🇰 Dinamarca

• Usina modelo: Amager Bakke (Copenhague) — tem até uma pista de esqui no telhado!
• Queima 400 mil toneladas de lixo por ano e gera energia para 150 mil residências.

🇩🇪 Alemanha

• Mais de 100 usinas WtE operando.
• Combina incineração, pirólise e biogás.
• É referência em controle de emissões e eficiência energética.

🇫🇷 França

• Cerca de 130 usinas.
• Paris tem uma das maiores: Isséane Plant, próxima ao rio Sena, projetada para se integrar ao ambiente urbano.

Japão – Pioneiro em tecnologia limpa

• Possui mais de 1.000 usinas WtE.
• Muitas são compactas e localizadas dentro das cidades, graças a filtros que eliminam 99% dos poluentes.
• Exemplo: Shin-Koto Incineration Plant (Tóquio) — processa 1.800 toneladas de lixo por dia.

Singapura – Eficiência em pequeno espaço

• País pequeno e sem aterros disponíveis.
• Tem 4 usinas modernas, sendo a maior Tuas South Incineration Plant, que gera 2.640 MWh por dia.
• As cinzas do lixo são usadas para recuperar áreas do mar (aterros controlados).

China – Expansão acelerada

• Maior número absoluto de usinas no mundo: mais de 400 e crescendo.
• Exemplo: Shenzhen East WtE Plant, a maior do planeta — processa 5.000 toneladas de lixo por dia, com arquitetura transparente para educação ambiental.

Estados Unidos – Crescimento lento, mas firme

• Cerca de 75 usinas em operação.
• Exemplos:
  • Covanta Essex (Nova Jersey)
  • Hillsborough Resource Recovery (Flórida)
• Muitos estados estão voltando a investir em WtE para reduzir dependência de aterros.